Упражнение или лека закуска? Ето как нашият мозък решава какво ще бъде

Ще тренирате ли или предпочитате бързо да изтичате до снек бара за млечен шейк? Какво точно се случва в мозъците ни, когато правим подобни съображения, е мистерия от дълго време. Но швейцарски изследователи сега са открили какво се случва: всичко е свързано със сравнително неизвестния невротрансмитер орексин.

Всички сме запознати с конфликта, който понякога изниква в главите ни: отиваме ли послушно на фитнес или пропускаме спортната сесия и се поддаваме на сладки и мазни изкушения? Според Световната здравна организация 80% от младите хора и 27% от възрастните не се движат достатъчно. Броят на случаите на затлъстяване в момента нараства бързо, както при възрастни, така и при деца.

Ролята на орексина
„Въпреки тази статистика много хора успяват да устоят на постоянните изкушения и да спортуват достатъчно“, казва Денис Бурдаков, професор по неврология в Харвардския университет. ETH Цюрих. „Искахме да знаем какво точно се случва в мозъците им, което им помага да вземат тези решения.“

в Техните преживявания Използвайки мишки, изследователите показаха, че орексиновите пратеници играят решаваща роля. Орексинът е един от повече от сто невротрансмитери, активни в мозъка. Други сигнални химикали, като серотонин и допамин, са открити отдавна. Те са по-известни на широката публика и ролята им е до голяма степен дешифрирана. Ситуацията е различна за орексина: това вещество е описано за първи път преди 25 години и сега учените работят стъпка по стъпка, за да разкрият неговите функции.

Допаминът не обяснява всичко
„В неврологията допаминът е често срещано обяснение защо правим едни неща и избягваме други“, обяснява Бурдаков. Тази статия е от съществено значение за нашите общи мотиви. „Настоящите ни познания за допамина обаче не обясняват защо решаваме да спортуваме, вместо да ядем“, продължава той. „Нашите мозъци отделят допамин, когато ядем, но също и когато спортуваме. Няма ясно обяснение защо предпочитаме едното пред другото.

За да разберат какво точно води до тези решения, изследователите измислиха гениален поведенчески експеримент върху мишки. По време на десетминутните изпитания мишките можеха свободно да избират от осем различни опции, включително колело за упражнения и „млечен шейк бар“, където можеха да пият вкусен ягодов млечен шейк. „Мишките обичат млечните шейкове точно като хората: пълни са със захар и мазнини и имат страхотен вкус“, казва Бурдаков.

Бягаща пътека или бар с кисело мляко
В експеримента учените сравняват различни групи мишки: група с непокътната система от орексин и група, в която системата е блокирана с помощта на лекарство или чрез генетична модификация. Мишки с непокътната система от орексин прекарват два пъти повече време на велоергометъра и само половината от времето в бара с млечен шейк, в сравнение с мишки с блокирана система от орексин.

Изненадващо, нямаше разлика в поведението между двете групи в експерименти, в които мишките нямаха избор: те бяха еднакво развълнувани от бягащата пътека или бара с млечен шейк. „Това означава, че основната роля на орексиновата система не е да контролира колко мишките се движат или ядат“, обяснява Бурдаков. „Изборът между двете изглежда по-важен, ако и двете опции са налични.“ Без орексин решението беше силно в полза на млечния шейк и мишките се отказаха от упражненията в полза на храната.

Нарколепсия
Изследователите очакват, че орексинът може също да е отговорен за това решение при хората. Включените мозъчни функции са почти същите. „Сега е важно да проверим нашите резултати при хора“, казва изследователят Дария Пелег-Рабщайн. Това може да се направи чрез скрининг на пациенти, които имат ограничена орексин система поради техния генетичен произход. Такъв е случаят с приблизително един на всеки две хиляди души с нарколепсия. Друга възможност е да се наблюдават хора, на които е дадено лекарство, което блокира орексина. Тези лекарства са одобрени за пациенти с безсъние.

„Разбирането как мозъците ни правят избор между консумацията на храна и физическата активност може да ни помогне да разработим по-ефективни стратегии за справяне с глобалната епидемия от затлъстяване и свързаните с нея метаболитни нарушения“, казва Пелег Ребщайн. Бурдаков с радост предава щафетата на учени, занимаващи се с клинични изследвания върху хора. Следващата му стъпка е да проучи как орексиновите неврони взаимодействат с останалата част от мозъка, за да вземат „решения за упражнения или закуска“.