Смъртта на любим човек е толкова сериозна, че ви кара да остарявате по-бързо

Смъртта на любим човек може да остави дълбоки следи, които могат да се видят дори на клетъчно ниво. Изследователите са открили, че това може да доведе до по-бързо стареене Колумбийския университет.

Хората, които са загубили родител, партньор, брат или сестра или дете, имат по-висока биологична възраст от тези, които не са загубили любим човек. Биологичното стареене се отнася до постепенното намаляване на функционирането на клетките, тъканите и органите. Биологичното стареене е свързано с повишен риск от хронични заболявания. Това може да се измери с помощта на определени ДНК маркери, известни като епигенетичен часовник.

Ефектът е видим в ранна възраст
„Малко проучвания разглеждат как загубата на любим човек на различни етапи от живота се отразява на тези ДНК маркери“, каза изследователят Алисън Айело. „Нашето проучване сега показва силна връзка между загубата на близки през живота ви, от детството до зрелостта, и по-бързото биологично стареене.“

Въздействието на загубата върху стареенето се проявява много преди средната възраст и може да допринесе за различията в здравето между групите от населението. Изследователите са използвали данни от дългосрочно здравно проучване в САЩ, започнало през 1994-1995 г. Участниците са били проследени от тийнейджърските им години до зряла възраст.

Основни различия между групите от населението
Изследователите разглеждат загубата на любим човек в детството до 18-годишна възраст и в зряла възраст между 19 и 43 години. Те поставят данни за стареене до това. Хиляди участници бяха следени в продължение на години. По време на последното проучване между 2016 и 2018 г. близо 4500 души са посетени в домовете им, където им е взета кръвна проба за ДНК тест.

Близо 40% от участниците на възраст от 33 до 43 години са загубили поне един близък. Разликата между чернокожи (57 процента) и латиноамериканци (41 процента) от една страна и бели участници (34 процента) от друга страна беше голяма. При хора, които са загубили поне двама близки, биологичната възраст е значително по-висока според много епигенетични часовници. Дори след загубата на любим човек продължителността на живота на клетките остава висока в сравнение с хората, които никога не са губили никого.

„Връзката между смъртта на близки и здравословните проблеми през целия живот е добре установена“, отбеляза професор Айело. „Но на някои етапи от живота вие сте по-уязвими към рисковете за здравето, свързани със загубата. Натрупването на загуби също изглежда важен фактор.“

По-застрашени в ранна възраст
Например смъртта на баща, майка, брат или сестра в ранна възраст може да бъде много травмираща и да доведе до психологически проблеми, повишен риск от сърдечно-съдови заболявания и по-голям шанс за преждевременна смърт. Но загубата на любим човек на всяка възраст носи рискове за здравето, а повтарящата се загуба може да увеличи риска от сърдечни заболявания, смърт и деменция. Ефектът може да продължи дълго време или да стане видим едва след смъртта.

Въпреки че смъртта на любим човек може да има значително въздействие на всяка възраст, последствията може да са най-тежки през ключови периоди на развитие като детство или ранна зряла възраст, пишат изследователите. „Все още не разбираме напълно как загубата води до лошо здраве и по-висока смъртност, но биологичното стареене може да е механизъм, който играе важна роля, поради което бъдещите изследвания трябва да се съсредоточат върху начините за намаляване на риска от загуба на близки сред уязвимите групи. За тези, които преживяват тежка загуба, е важно да се осигурят необходимите ресурси, за да се справят и преработят травмата.“

Какво представляват епигенетичните часовници?
Епигенетиката изучава промяната във функцията на гена без промяна на ДНК последователността. Става въпрос за ефекта на генетичните промени върху генната експресия, особено в превключвателите, които включват или изключват определени гени. Процесите на околната среда също играят роля в това. Става въпрос за това как генетичната информация, която не е записана в ДНК, се предава от поколение на поколение. Епигенетичните часовници са биомаркери, които използват епигенетични модели за прогнозиране на стареенето на клетъчно ниво.