„Това е като да намериш оазис в пустинята.“

Марсоходът на НАСА Curiosity случайно направи специално откритие на повърхността на Марс. Когато каруцата прегази няколко камъка, един от тях се счупи. Оказа се, че съдържа жълти кристали сяра, каквито не са виждани досега на Червената планета.

От октомври миналата година марсоходът провежда изследвания в район на Марс, където има много сулфати. Редовно се срещат минерали, съдържащи сяра: смес от сяра и други вещества. Скалата, която беше намерена сега, е чиста сяра. НАСА все още не може да определи колко чиста сяра се сравнява с други съдържащи сяра минерали в района.

Въпреки че обикновено свързваме сярата с миризмата на развалени яйца, тази чиста сяра всъщност е без мирис. Жълтите кристали могат да се образуват само при определени условия. Досега учените не знаеха, че това е възможно и на това място на Марс.

Откритието е направено в така наречения канал Geddes Valles на Марс. Можете да видите 360-градусовата среда на Curiosity в това видео в YouTube от НАСА:

В НАСА има много ентусиазъм. „Намирането на поле от чисти серни камъни е като намирането на оазис в пустинята“, казва ученият по проекта Ашвин Васавада. „Това наистина не би трябвало да се случва там, така че сега трябва да разберем как. Откриването на толкова странни и неочаквани неща е това, което прави планетарното изследване толкова вълнуващо.“

Жълтите серни кристали със сигурност не са първото откритие, направено от Curiosity на Марс. Миналата година бяха открити нови доказателства за съществуването на набраздени езера на планетата. През 2022 г. беше открито специално „минерално цвете“. Според НАСА скалните фрагменти са се образували преди милиарди години, когато минерали от водата са полепнали по скалата.

Марсоходът Curiosity кацна на Червената планета през 2012 г. Основната му мисия е да изследва климата и да разбере дали изобщо е възможен живот. Марсоходът може да анализира почвени проби за следи от живот. От 2021 г. Perseverance също обикаля планетата, провеждайки изследвания на почвата.