„Това може да стане реалност след пет години.“

Проучването показва, че е възможно да се стимулира дълготраен имунен отговор срещу различни видове грипен вирус, включително историческия грипен вирус от 1918 г. и съвременния вирус H5N1.

Грипът се причинява от вирус, който може да причини сериозни симптоми. За щастие можете да се предпазите всяка година, като си направите противогрипна ваксина. Проблемът е, че тази ваксинация осигурява защита само срещу циркулиращи в момента грипни вируси, а не срещу бъдещи варианти. Поради тази причина търсенето на универсална противогрипна ваксина, която може да осигури широкоспектърна защита срещу различни щамове на грип, е в ход от известно време. Сега изглежда, че финалната линия е почти достигната.

Променливи
Учените от години търсят универсална ваксина срещу грип. Не е изненадващо, че разработването на това е много трудно. „Проблемът с грипа е, че не е единичен вирус“, обяснява изследователят Джона Саша. „Подобно на вируса SARS-CoV-2, грипният вирус продължава да еволюира в нови варианти, в резултат на което трябва постоянно да се опитваме да поддържаме активния вариант на вируса, вместо да знаем къде вирусът ще мутира протеините от външната страна на вируса се променят постоянно.“ За да се предотврати разпознаването и атаката на антителата, противогрипните ваксини се коригират редовно въз основа на оценката за това как вирусът ще се развие. Понякога тази прогноза е точна, но понякога не.

нов стил
По същество традиционните ваксини, като настоящите противогрипни ваксини, са предназначени да накарат имунната система да произвежда антитела срещу най-новата версия на вируса. Тези версии се отличават със специфичната си протеинова структура, открита от външната страна на вируса. Но изследователите възприемат различен подход, когато става въпрос за универсална противогрипна ваксина. Новият метод включва въвеждане на малки части от целевия патоген в обикновения цитомегаловирус (CMV). Този вирус заразява повечето хора, без да причинява сериозни симптоми. CMV действа като вектор, предназначен да активира имунната система на тялото, по-специално Т клетките. По този начин тези Т клетки се фокусират не върху непрекъснато променящия се външен вид, а върху вътрешните протеини на вируса. Тези клетки остават стабилни, позволявайки на Т-клетките да намират и унищожават заразените клетки, независимо дали грипният вирус е стар или еволюирал наскоро.

Изпит
За да тестват Т-клетъчната теория, изследователите разработиха ваксина, използвайки грипния вирус от 1918 г. като модел. Стана така. В добре защитена лаборатория те ваксинираха нечовекоподобни примати и ги изложиха на малки частици аерозол, съдържащи вируса на птичия грип H5N1. Въпреки това, ваксината не е базирана на съществуващия вирус H5N1; Вместо това приматите получават ваксина срещу грипния вирус от 1918 г., който е причинил много смъртни случаи по света по това време. Изненадващо, ваксината генерира силен имунен отговор. „Ако вдишвате аерозолен грипен вирус H5N1, това може да доведе до респираторни проблеми“, казва изследователят Саймън Барат-Бойс. „Ваксината гарантира, че маймуните са защитени от инфекция и увреждане на белите дробове.“

100 години развитие
Шест от 11-те ваксинирани примати в крайна сметка оцеляха след излагане на вируса, дори след почти век еволюция на вируса. Това е обещаващо. „Подейства, защото вътрешните протеини на вируса бяха добре запазени“, казва Саша. „Дори след почти 100 години еволюция, вирусът не е успял да промени тези основни части от себе си.“

пандемия
Резултатите показват, че ваксината не само е ефективна при защитата на нечовекоподобни примати срещу H5N1, но също така има потенциал да бъде адаптирана за използване срещу други мутантни вируси, включително вероятно SARS-CoV-2. „За вируси, които представляват риск от пандемия, това е от съществено значение“, казва Саша. „Фокусирахме се върху грипа, но не знаем какво ще се случи в бъдеще.“ Използвайки по-нови вирусни модели, изследователите вярват, че CMV ваксините могат да стимулират силен и дълготраен имунен отговор срещу няколко нови варианта на вируса. Това не е излишен лукс. „Ако опасен вирус зарази хората и причини пандемия, трябва бързо да одобрим и разпространим нова ваксина“, добави изследователят Дъглас Рийд.

Нови изследвания разкриват обещаващ подход за разработване на универсална противогрипна ваксина, която трябва да се приложи само веднъж и осигурява доживотен имунитет срещу постоянно променящ се вирус. Разработването на новия метод представлява важен напредък в борбата срещу инфекциозните заболявания, с по-широки последици за бъдещото лечение и превенция на епидемични заплахи. Саша вярва, че това развитие е последната стъпка в бързия напредък на медицинските изследвания за лечение и предотвратяване на заболявания. „Това е вълнуващо, защото този тип изследвания обикновено се развиват бавно; обикновено са необходими около 20 години, за да се получат резултати, но това означава голяма промяна в живота ни началото на иновативен подход към болестите.“