Как националният символ бавно изчезва

• 

  Саския Хаутуин

  Кореспондент в Африка

В западноафриканската държава Сенегал жителите са много горди със своя национален символ: дървото баобаб, величествено дърво, което може да живее 2000 години. Растението баобаб произхожда от остров Мадагаскар, но се е разпространило в останалата част на континента преди милиони години.

На баобаба е отредено специално място в сенегалската култура. Дървото се появява на националния герб, а листата и плодовете му се преработват и превръщат в храна, сокове и козметични продукти. През последните години се наложи и като суперхрана: известно е, че баобабът на прах, който се смила от изсушената каша, съдържа много витамини и минерали.

Повечето дървета растат във варовиковата почва на крайбрежието, но дървото бавно изчезва там. Томас Диани, биолог, който работи в Института за изследване и опазване на дървото баобаб, е загрижен. „Това е всичко, което е останало от онова, което някога е било много голяма митична гора“, казва той, посочвайки група баобаби в зелено поле близо до град Нгочук. Зад дърветата можете да видите контурите на голяма фабрична площадка. „Остават все по-малки и по-малки парчета гора.“

Освен това в столицата Дакар са останали само няколко дървета баобаб поради нарастващото развитие. Понякога те са почти незабележими в оживена улица. Въпреки това в Cortier Baobab, квартал на работническата класа в центъра на града, баобабите са популярно място за събиране. Срещу широкия ствол е построено кафене. „Срещаме се тук всеки ден“, смее се Талам Диенг, облягайки се на мотоциклета си. — Красиво място е.

Няма официални данни, но експерти смятат, че половината от дърветата баобаб в Сенегал са изчезнали през последните десетилетия. Освен строителството има и друга заплаха. В гора от баобаб близо до Ньокок биологът Томас Даяни сочи клони, по които могат да се видят малки тъмни петна. „Тук виждаме, че дървото се разболява.“

Листата на баобаба редовно се режат, за да може добитъкът да ги яде. Но сега това се случва по-често, казва биологът, оставяйки на дървото малко енергия, за да се храни. „Ако хората продължат да секат дървета, болестта вече няма да изчезне и това ме боли, боря се да го запазя от години, но се чувствам като глас, който плаче в пустинята.“

Докато сечта продължава, Diagne се опасява, че почти всички баобаби ще изчезнат от пейзажа на Сенегал и ще останат само частни, защитени дървета. Като например „Свещения баобаб“, екземпляр с обиколка от 32 метра. Анимистите, които вярвали, че не само хората и животните, но и растенията, камъните и реките имат душа, погребвали своите мъртви там. Сега дървото се превърна в популярна атракция.

Сувенирните сергии се въртят около дървото, а водач отвежда посетителите в кухия ствол през малък отвор. Стотици прилепи скърцат отгоре. Снимката на 14-годишния Мохамед Ламин е направена от сестра му. Баобабите са част от сенегалската история и той гордо поклаща глава. „Този ​​баобаб е на 850 години“, казва той. Предстоят още много години.