Птичият грип мутира от крави във вариант, който приближава нова човешка пандемия – Joop

Опасният вирус на птичи грип H5N1, който се разпространява сред млекодайните говеда в Съединените щати от края на март, е мутирал по начин, който му позволява да заразява горните дихателни пътища при хората. Това означава, че рискът от разпространение на пандемичен вирус сред хората е станал една стъпка по-близо. Това е написано Норвежки съвет за бежанците. Досега в Съединените щати са докладвани четири случая на заразени с вируса земеделски работници.

Вирусът на птичия грип H5N1 заразява клетките в храносмилателния тракт на птиците чрез така наречените рецептори на сиалова киселина. Вирусът се размножава в тези клетки и след това заразява птиците с болест. Но изследователите откриха, че говеждият H5N1 вирус също се свързва с друг тип рецептор на сиалова киселина в човешките горни дихателни пътища. Това е напълно ново свойство: нито един от старите H5N1 вируси не може да се свърже с рецепторите на птици и хора.

Вирусологът Theis Kuijken от Erasmus MCV Center в Ротердам описва мутацията като „притеснителна“. Понастоящем изглежда, че вирусът не може да се предава от човек на човек, но учените се опасяват, че подобна мутация не е далеч. „Сега, когато вирусът на птичия грип се размножава във вимето на кравите, могат да се появят варианти, които могат да заразят хората, особено след като тези вируси се предават лесно между кравите през доилните съоръжения.

Четирите известни инфекции в Съединените щати са довели само до леки симптоми. Според Kuiken обаче това не е добра новина: „Ако симптомите на болестта като цяло не са много лоши, това означава, че вирусът може лесно да се разпространи, без никой да забележи. Това всъщност увеличава риска от пандемия. Инфекцията на очите вероятно е причинена от пръскане на мляко в окото. Хората там имат рецептори за вируса на птичия грип. Но също така, например, в обонятелния орган в носа, така че вирусът да доведе до енцефалит чрез обонятелния нерв.