Размразяването на вечната замръзналост остава загадка по отношение на въздействието си върху климата. Какво идва отдолу и колко въглероден диоксид и метан се отделят? Изследователите съобщават тази седмица природа Резултатите са донякъде тревожни.
Подземните емисии на въглероден диоксид са по-чувствителни към глобалното затопляне в райони, където вечната замръзналост се е срутила, отколкото в райони, където не е. Има опасения относно вечната замръзналост от дълго време. Повишаващите се температури причиняват бързо топене в Сибир и Северна Америка, където се намира по-голямата част от вечно замръзналата земя. Нещо, наречено термокарст, съществува в около 20 процента от северните райони с вечна замръзналост. Това е много внезапно и бързо размразяване, което причинява повече или по-малко срутване на вечната замръзналост. За съжаление, около половината от въглерода, открит под земята, се съхранява в северната вечна замръзналост. Внезапното размразяване може да има всякакви последствия върху земната повърхност и да доведе до внезапни промени в почвата и свързания с нея въглероден цикъл в екосистемата.
5,5 пъти повече от въглеродния диоксид
Сигурно е, че термокарстът и нетермокарстът са едновременно и еднакво уязвими от глобалното затопляне. Но това, което никога не е било изследвано, е дали има разлика в последствията от съхраняването на CO2 в тези две форми на релефа. Ето защо китайски учени изследваха какво се случва с въглеродния диоксид в термокарста. За тази цел те едновременно проведоха експерименти върху термален и нетермален карст. Заключението е тревожно: Покачващите се температури освобождават 5,5 пъти повече въглероден диоксид от земята в термокарстова зона, отколкото от заобикалящата естествена вечна замръзналост.
Какво е термокарст?
Термокарст или криокарст е земя, която се образува, когато арктическата вечна замръзналост се размразява бързо. Това създава много неправилен пейзаж с малки хълмове, блата и дупки (вижте снимката по-горе). Образуват се и размразени езера, които размразяват околната замръзнала земя по-бързо, освобождавайки метан и въглероден диоксид. Това води до така наречената отрицателна обратна връзка, която кара температурата на Земята да се повишава по-бързо.
След това изследователите разгледаха тридесет потенциални причини за въздействието върху емисиите на въглероден диоксид. Те откриха, че по-голямата реакция на глобалното затопляне се дължи главно на по-ниското качество на почвения субстрат (частта, където растат растенията) и по-голямото количество почвени микроби, които разлагат органичната материя в почвата, засегната от изменението на климата.
Провеждайки изследвания на шест други места, изследователите на почвата също откриха, че формирането на термален карст значително увеличава чувствителността на емисиите на въглероден диоксид към повишаване на температурата, още едно доказателство за по-силната реакция на въглеродния диоксид на почвата към глобалното затопляне.
По-лошо от очакваното
Професор Янг Юанхе изчислява, че ако екстраполирате отговора на емисиите на CO2 към всички термални карсти в Северното полукълбо, допълнителни 0,4 гигатона въглерод ще бъдат освободени годишно. „Това представлява една четвърт от очакваната загуба на въглерод във вечно замръзналата земя до края на 21 век“, каза Янг.
По този начин, това изследване предоставя ясни доказателства, че затоплянето освобождава много повече въглерод от вечната замръзналост, отколкото беше изчислено по-рано, което е резултат от образуването на термокарст. Следователно резултатите могат да помогнат за по-доброто разбиране на въздействието на загубата на вечна замръзналост върху глобалното затопляне.
Всичко е свързано с вечната замръзналост
Вечната замръзналост, буквално замръзнала земя, покрива най-малко 20 процента от повърхността на Земята. През зимата земята замръзва на дълбочина от няколко метра и само през лятото се размразява горният слой, където някои растения все още могат да растат. Дебелината на този слой е най-много от 60 до 360 cm. Дебелината на самата вечна замръзналост може да достигне десетки метри. В Аляска са измерени над 400 метра.
Учените наблюдават отблизо вечната замръзналост, тъй като тя съхранява четири пъти повече въглерод, отколкото хората отделят досега. Тъй като точни данни се събират едва от 1970 г. насам за това какво се случва, когато нещата се стопят, все още не е напълно ясно доколко това ще повлияе на глобалното затопляне и количеството метан и въглероден диоксид, отделяни от Земята. Има проучвания, които предполагат, че въздействието може да е много по-голямо от смятаното, например защото малко внимание е обърнато на ролята на почвените микроби, които се събуждат в отговор на повишаващите се температури и разграждат органичната материя, която се е спотайвала в почвата. Съхранявайте ги замразени с години. Това освобождава въглероден диоксид и метан, както писахме по-рано.
„Удобен за хипстър органайзер. Мислител. Комуникатор. Печелен с награди уеб нинджа. Типичен геймър. Зъл гуру на зомбитата. Фен на бирата.“