Европейската космическа агенция представя сателит, който ще защитава Земята от удари на метеорити

• 

  Джулиус Мурман

  Икономически редактор

Преди повече от 65 милиона години динозаврите са били стреснати от голям метеорит, ударил Земята. Скалистият снаряд е бил с диаметър 10 километра и е оставил кратер, малко по-голям от половината от размера на Холандия. Тогава светът остана заобиколен от огромен облак прах в продължение на две години. Три четвърти от всички животински видове не са преживели този мрак.

За да предотвратят подобно нещо повече, НАСА и Европейската космическа агенция започнаха съвместен проект за промяна на посоката на астероидите. Идеята е, че ако астероид отново удари Земята, можем да предотвратим това.

На пресконференцията, проведена в Нордвейк, различни медии бяха поканени да видят лично европейския принос към „Мисията за планетарна отбрана“: сателитът Хера.

Този сателит изглежда така:

Преди две години НАСА се опита да предизвика сблъсък с астероида Деморфос на 7 милиона мили в опит да промени посоката си. Паоло Мартино, ръководител на проекта в Европейската космическа агенция, казва, че тази мисия е била изключителен успех. Dimorphos беше ударен със скорост от 6 километра в секунда и така всъщност промени курса си. „Никога не сме били щастливи да загубим контакт с космически кораб вътре Контролен център — Всички се радваха.

Сателитът Hera на ESA ще проведе подробни изследвания на астероида, който го удари, за да разработи добре разбрана и повторяема технология от този експеримент. „По този начин сме подготвени за момента, в който наистина е необходимо, което със сигурност ще се случи“, казва Мартино.

Не е обичайно Земята да бъде ударена от метеорит. Известно е, че общо 190 удара на метеорита са ударили Земята. Луната също е била подложена на редовни удари и на това дължи отличителния си вулканичен пейзаж.

Ако това се случи, последствията могат да бъдат огромни. През 2013 г. автобус с размерите на училищен автобус беше ударен в Русия, ранявайки 1200 души. Благодарение на камерите на таблото за автомобилистите има много изображения, които да впечатлят:

„Когато НАСА успя да удари Dimorphos, разбира се, унищожи техния космически кораб. От Земята успяхме да определим, че има промяна в траекторията. Но за да съберете точни данни за това, наистина трябва да отидете там“, обяснява Мартино.

Освен това Hera ще изследва повърхността, масата и състава на астероида. Ударният кратер също се проучва внимателно. Това помага на учените да разберат колко ефективен е бил сблъсъкът и какво трябва да се случи в бъдеще, за да се промени посоката на други астероиди.

По време на мисията ще бъдат тествани и нови навигационни и комуникационни технологии. За първи път Hera ще използва два CubeSats (вид космически дрон), за да види Dimorphos отблизо и по този начин да направи най-критичните измервания.

Планът е в бъдеще да се създаде система, която ще направи относително лесна промяна на посоката на астероидите, които са на път да се сблъскат със Земята. Но засега, според Мартино, няма място за притеснение: „Вече показахме, че е възможно и също така знаем за повечето обекти години предварително дали ще бъдат в региона, което ни дава достатъчно време да се подготвим себе си.” приготви се.“

В момента Hera преминава през последни тестове в Noordwijk, преди да бъде изпратена на мисията си до Dimorphos през октомври на борда на ракета Falcon 9 на SpaceX.