Ледник чупи рекорда за скорост, като се разпада със 128 километра в час

От известно време знаем, че огромна пукнатина се е отворила на глетчера Пайн Айлънд в Антарктида през 2012 г. Но не беше ясно колко време е отнело образуването на дългата 10,5 километра пукнатина. Нови изследвания обясняват това: пукнатината се появи за около 5,5 минути.

Това означава, че пукнатината е пробила леда със скорост от около 128 километра в час, заключават изследователите в списанието Предоставено от Университета на Арабския залив. Това е нещо, което не са виждали досега. „Доколкото ни е известно, това е най-бързото отваряне на пукнатина (в ледник, бел. ред.), наблюдавано някога“, потвърждава изследователят Стефани Олингер. „Това показва, че леден шелф може – при определени условия – да се отчупи.“

Леден рафт
Проучването на Olinger и колеги разглежда ледника Pine Island. Този ледник се намира в Западна Антарктика и се влива в морето Амундсен. Освен това, след като ледникът достигне морето, той не спира внезапно; Част от ледника все още лежи върху водата. Тази плаваща част се нарича още леденият шелф на остров Пайн. Той е важна част от ледника, защото осигурява противоналягане към сухоземната част на ледника Пайн Айлънд и по този начин го стабилизира или не позволява на ледника да ускори потока лед в морето. През последните години обаче този леден шелф става все по-тънък. И не само това; Големи парчета лед също редовно се отчупват от ледения шелф. Процес, наричан още раждане.

раждане
Преди да се случи подобно разпадане, често първо виждаме голяма пукнатина, развиваща се в ледения шелф. Такава пукнатина често преминава директно през ледена покривка с дебелина стотици метри и постепенно се напуква все повече и повече, докато достигне краищата на ледения шелф. Това е моментът, в който част от ледения шелф откъм морето на пукнатината може да се откъсне от останалата част от ледника.

Счупено стъкло
През 2012 г. изследователите видяха в сателитни изображения, че голяма пукнатина се е отворила в ледника Пайн Айлънд. Но тъй като сателитът за наблюдение прелита над ледника Пайн Айлънд само веднъж на всеки три дни, не беше ясно точно колко време е отнело на пукнатината да покрие разстояние от 10,5 километра. Можеше да минат три дни. Но и много по-кратък. Учените не знаеха. „Пукането прилича ли малко на счупване на стъкло или нещо подобно Шибана замазка Разграничава? „Това беше въпросът“, каза Олингер.

Сеизмографи
Сателитите не успяха да дадат отговор, така че изследователите започнаха да търсят други свидетели. В крайна сметка те взеха сеизмометри, които други изследователи преди това бяха поставили на ледения шелф на остров Пайн, и също ги слушаха през 2012 г. Чрез комбиниране на тези данни със сателитни изображения, те успяха да направят добра оценка на скоростта, с която се разви пукнатината . Техните изчисления разкриват, че то се е движило през леда със скорост около 35 метра в секунда или 128 километра в час.

Изненадващо
„От една страна, беше изненадващо, защото никога преди не бяхме наблюдавали толкова бързо образуване на пукнатини“, казва Олингер. Scientias.nl. „Но от друга страна, това не беше изненадващо, защото знаем, че пукнатините в много други материали също се развиват бързо. В допълнение, ние също бяхме наясно, че можем да наблюдаваме ледените рафтове само в ограничен мащаб. И така винаги сме знаели че се случват много неща.” Там не можем да го видим. Едно от тях е бързото образуване на пукнатини.

Пайн Айлънд е уникален
Трябва да се отбележи, че изследването определено не показва, че всички пукнатини в ледниците се развиват толкова бързо. Ледникът Пайн Айлънд може да е различна история, обяснява Олингер. „Глетчерът Пайн Айлънд тече със скорост 10 метра на ден.“ Това го прави бързо течащ ледник. „Тъй като ледникът Пайн Айлънд тече толкова бързо, краищата му също са подложени на голям натиск, причинявайки редовно образуване и нарастване на пукнатини. В допълнение леденият фронт (предната част на ледника) се е оттеглил значително през последните 20 години. Тъй като фронтът се оттегля По време на заледяването геометрията на ледения шелф се променя, преразпределяйки натиска върху краищата на ледения шелф на такъв бързо течащ ледник, карайки ледника да тече по-бързо и да се дестабилизира.За сравнение леденият шелф на Рос – най-големият леден шелф в Антарктика – тече бързо Максимум 3 метра на ден. Този леден шелф е доста стабилен по размер и много от пукнатините, които са се развили в този леден шелф, не са се променили по дължина, откакто започнахме да наблюдаваме ледените шелфове. Накратко, не всички ледници се чупят като стъкло, но условията около една островна река „Ние знаем – от изучаване на ледниците в продължение на години – че ледът може да тече много бавно,“ обяснява Олингер, „но също така знаем, че ледът може да се счупи като стъкло: просто пускайте кубчета лед в кухнята или се разхождайте по прясно замръзнало езеро. Когато ледът се постави бързо под голям натиск, той се счупва като стъкло. „И това е почти това, което се случва тук (на ледения шелф на Пайн Айлънд, бел. ред.).“

Важни изследвания
Изследванията са важни. Тъй като ледниците на Антарктика съдържат достатъчно лед, когато той се стопи, морското равнище ще се повиши драстично. Не е съвсем ясно обаче как ще се справят тези ледници в бъдеще поради глобалното затопляне. Това отчасти се дължи на факта, че все още не разбираме напълно как се образуват и растат пукнатини в ледените рафтове и какъв ефект биха могли да имат по-топлите океани върху тях. Новото изследване не дава готови отговори, но разкрива, че нещата могат да се случат бързо при определени условия. „Със сигурност е забележително, че пукнатините могат да се отварят с такава висока скорост“, казва Олингер. „Но е трудно да се каже дали това е причина за безпокойство, защото все още не знаем дали това бързо образуване на пукнатини е обичайно или не. Също така все още не знаем дали това ще се случва по-често, ако ледената покривка на Антарктида продължи да съществува .” „В отговор на изменението на климата. Тъй като океаните се затоплят и океанските течения се променят, антарктическите ледени рафтове ще стават все по-тънки поради топенето. Какво се случва със съществуващите пукнатини (като тези в ледения шелф на Рос)? Не знаем още.“

„Мисля, че най-важният извод от това изследване е, че пукнатините могат да се отварят с такава висока скорост. Това предполага, че напукването може да доведе до бързи промени в геометрията на ледените рафтове и може би дори да доведе до пълното срутване на такъв леден рафт в но ние не знаем Все още не е известно точно какви условия са необходими, за да се даде възможност за такова бързо образуване на пукнатини, трябва да се свърши толкова много работа, преди да можем да направим заключения относно честотата, с която може да се появи такова бързо образуване на пукнатини в бъдеще.