Средата, в която Mars Rover Perseverance се движи в момента, обикновено е доста статична. Но от време на време превозното средство също открива някакво движение. В края на август например, когато видя голям облак прах да танцува пред него!
На 899-ия марсиански ден (или Сол) от своята мисия, марсоходът Perseverance забеляза голям прашен дявол или прашен дявол на около четири километра. Perseverance направи най-малко 21 снимки от него на интервали от 4 секунди. Сега НАСА е свързала тези изображения заедно, за да създаде изтичане на времето на дявола от прах. Можете да видите резултата – игра около 20 пъти по-бързо – по-долу!
Домейн
Въз основа на изображенията изследователите изчисляват, че прашният дявол е танцувал на около четири километра от Perseverance. Прашният дявол се е движел от изток на запад със скорост около 19 километра в час. Ширината на прашния дявол се оценява на около 60 метра.
За съжаление, не виждаме прашния дявол в целия му блясък в изображенията, заснети от Perseverance. Така че не знаем точно колко е високо. Но като се има предвид сянката му, учените са склонни да дадат консервативна оценка на височината на прашния дявол. „Повечето прашни дяволи са колонни струи“, казва изследователят Марк Лемън. „Ако приемем, че този прашен дявол е построен по този начин, сянката му предполага, че е бил дълъг около 2 километра (1,2 мили).“
лятото
Праховите дяволи се появяват на Марс главно през пролетта и лятото. И тъй като сега е лято в Северното полукълбо – където в момента се намира Perseverance – дяволът от прах не идва като пълна изненада. В същото време обаче не е ясно дали марсоходът ще забележи прашен дявол, който се носи покрай него. Защото, въпреки че изследователите знаят, че праховите дяволи често се раждат през пролетта и лятото, те не могат да предскажат точно кога и къде ще се образуват прашните дяволи. Марсоходите трябва да имат достатъчно късмет, за да търсят на правилното място в точното време. За да увеличат шансовете за забелязване на прашния дявол, учените позволиха на Perseverance — и неговия колега Curiosity — редовно да надничат във всички посоки.
Лесно е да се обясни защо учените имат по-висок от средния интерес към праховите дяволи. Защото въпреки че прахови струи съществуват и на Земята, марсианските версии са много по-впечатляващи. Тя може да бъде висока до осем километра и широка стотици метри. Тези големи прахови дяволи очевидно отделят големи количества прах (високо) в атмосферата и също оставят отпечатък върху времето и климата на Марс. Чрез изучаване на праховите дяволи изследователите се надяват да разберат по-добре атмосферата на Марс, както и времето и климата на Марс. В допълнение, по-доброто разбиране на взаимодействието между марсианските ветрове и марсианския прах също е важно за по-доброто разбиране на произхода и еволюцията на прашните бури. На Марс редовно се случват огромни прашни бури, които понякога закриват цялата повърхност на Марс от поглед. В миналото тези прашни бури се оказаха сериозна заплаха за нашия марсоход там и дори бяха фатални за марсохода Opportunity преди няколко години. За да предотвратят подобни проблеми в бъдеще, изследователите се надяват да разберат по-добре как възникват тези прашни бури. Следващата стъпка е да предвидите кога ще се появят. Ако учените знаеха това, те биха могли да вземат предпазни мерки, за да предотвратят проблеми с бъдещи спускаеми апарати или роувъри на Марс, но особено по време на бъдещи пилотирани мисии до Марс.
……Това не е първият път, когато Perseverance открива прашен дявол? Космическият кораб на Марс вече е видял повече прахови дяволи. Това се отнася и за марсоходите Spirit и Opportunity, както и за все още работещия роувър Curiosity: тези роувъри също са забелязали няколко прашни дявола. Но скоростта, с която Perseverance прави това, е безпрецедентна. Това предполага, че неговата работна зона – кратерът Jezero – може да е идеалното място за образуване на прахови дяволи, каза изследователят Мануел де ла Торе Хуарес по-рано. „Кратерът Jezero може да е един от най-активните източници на прах на планетата.“ Той не само създаде много красиви изображения на танцуващ прах, но също така създаде първия аудиозапис на прашен дявол.
„Удобен за хипстър органайзер. Мислител. Комуникатор. Печелен с награди уеб нинджа. Типичен геймър. Зъл гуру на зомбитата. Фен на бирата.“