Мистериозна мъглявина, в която почти всичко е различно от очакваното, се оказва, че е преживяла нещо много „прекрасно“.

Както самата мъглявина, така и двете звезди в нея очароват астрономите. Те са напълно различни от очакваното. Но има основателна причина за това, разкриват нови изследвания. Оказва се, че мистериозната мъглявина е резултат от нещо „прекрасно“: масивен сблъсък между две звезди.

Изследователите пишат това в списанието науки. Тяхното изследване засяга системата HD 148937, която се намира в галактиката Norma (Finklehack), на около 3800 светлинни години от Земята. Системата се състои от две масивни звезди, заобиколени от красива мъглявина: облак от газ и прах. „Наличието на мъглявина около две масивни звезди е рядкост“, казва изследователят Абигейл Фрост. „Това ни даде усещането, че трябва да се случва нещо прекрасно в тази система и когато погледнахме данните, това усещане стана още по-силно.“

Две луди звезди
Обикновено двойките звезди изглеждат сходни. Но в HD 148937, за учудване на астрономите, нещата са съвсем различни. Едната звезда изглежда по-млада от другата с поне милион и половина години. Тази по-млада звезда – за разлика от другата звезда – също е магнитна. Това е наистина странно, казва Фрост. „След задълбочен анализ заключихме, че по-масивната звезда изглежда много по-млада от своя спътник, което е нелогично, защото трябва да са се образували по едно и също време!“

Луда мъгла
Но това не спира дотук. Тъй като анализът на мъглявината разкрива, че тя е само на 7500 години и следователно е стотици пъти по-млада от звездите. Изглежда също, че съдържа много азот, въглерод и кислород. Което също е изненадващо, защото тези елементи обикновено се намират дълбоко в звездата, а не извън нея.

Пъзели и ги решавайте
Така тази мъглявина е изпълнена с мистерии. Но изследователите вече са измислили сценарий, който може да разреши всички тези мистерии с един замах, казва изследователят Хюз Сана. „Смятаме, че първоначално тази система се е състояла от най-малко три звезди. Две от тях трябва да са били много близо една до друга, докато друга звезда е била много далече, за да образуват магнетар „Далечната звезда мигрира към нова орбита около новосливащата се звезда, която сега е магнетар, създавайки двойната звезда, която сега виждаме в центъра на мъглявината.“

Много голям телескоп
Изследователите стигнаха до това решение, след като изследваха мъглявината с помощта на Европейската южна обсерватория Много голям телескоп Проверено отново. „Откриването на възрастова разлика между звездите показва, че този сценарий е най-правдоподобен“, обяснява изследователят Лоран Мае. „Това може да се докаже само от нови данни на ESO.“

Още една астрална мистерия е разгадана
Чрез своите изследвания учените не само успяха да разрешат мистерията около тази конкретна мъглявина. Те също изглежда са намерили отговор на по-обща звездна мистерия: как някои масивни звезди получават магнитно поле. Често виждаме магнитни полета в леки звезди, като нашето Слънце. И всъщност не очаквайте тежки звезди от тях. Просто защото не са в състояние да поддържат магнитно поле по начина, по който правят звездите с ниска маса. В миналото обаче са открити масивни магнетари. Астрономите вече подозират, че тези масивни звезди са получили своето магнитно поле, защото са резултат от сливането на две звезди, но няма убедителни доказателства за това. Но HD 148937 изглежда ни предлага това доказателство на сребърен поднос. И ние сме големи късметлии в това отношение“, казва Фрост. „Не се очаква магнетизмът в масивните звезди да се запази дълго време спрямо живота на звездата, така че изглежда сме наблюдавали това рядко събитие скоро след като се е случило.“

Изследователите със сигурност не са приключили с мъглявината и звездите в нея. В бъдеще се надяват това да има и с новостроящата се сграда Много голям телескоп Може да се проучи по-подробно. На този етап със сигурност не е изключено да ги очакват и други изненади.