Още една седмица и тогава НАСА ще определи пътя си към мистериозен метален обект в космоса

Крайната дестинация е мистериозният астероид Психея, който се надяваме да ни разкаже повече за това как са се образували Земята и други скалисти планети.

Регионът между орбитите на Марс и Юпитер, известен като астероидния пояс, е дом на множество космически скали, включително астероид на име Психея. Психологът е странен свят, защото до голяма степен е направен не от скала или лед, а от метал. Например учените допускат, че космическите скали – също като ядрото на Земята – съдържат главно желязо и никел. От много години НАСА планира да посети този богат на минерали свят. Това ще се случи в крайна сметка. Тъй като космическият кораб Psyche ще се издигне в небето следващата седмица и ще се насочи към астероида.

стартиране
Към момента космическият кораб ще стартира от стартовия комплекс 39A в космическия център Кенеди на НАСА във Флорида в четвъртък, 12 октомври, малко след 16:15 часа холандско време. Ракета Falcon Heavy на SpaceX ще задвижи космическия кораб Psyche в космоса. Излъчването на живо на изстрелването ще започне в 15:15 ET по медийния канал на NASA TV. Можете също така да проследите стартирането в YouTube и Facebook, наред с други.

лъжичка
Мисията до Психея обещава да бъде вълнуваща. Междувременно учените вече са изпратили космически сонди до скалисти астероиди и ледени комети. Но сега, за първи път, космическа сонда се отправя към мистериозен метален свят. Първото е правилно. Изследователите подозират, че Психея вероятно е съставена от скали и минерали, като металът съставлява между 30% и 60% от общия обем. Освен това експертите смятат, че Psyche може да съдържа големи количества метал от така нареченото ядро ​​на планетата, един от градивните елементи на нашата слънчева система. Изглежда, че този астероид вероятно е оцелял след няколко жестоки сблъсъка, които често се случваха по време на формирането на нашата слънчева система.

Цел
Целта на мисията е да разберем повече за произхода на Земята и други скалисти планети. Учените подозират, че Психея може да е останките от ядрото на планетоподобно тяло. С други думи, астероидът може да представлява откритото ядро ​​на протопланета, която по някакъв начин е загубила своите скалисти външни слоеве. Изучавайки астероида, астрономите се надяват да получат повече знания за този процес. Накратко, пътуването на космическия кораб Psyche до едноименния астероид е малко като пътуване във вътрешността на Земята. Мисията може да ни разкаже много за ранната история и състава на земното ядро ​​и ядрата на други скалисти планети в нашата слънчева система.

Още за психологията
Астероидът Психея е открит на 17 март 1852 г. от италианския астроном Анибале де Гаспарис. Както споменахме, космическата скала може да се намери в астероидния пояс, разположен между орбитите на Марс и Юпитер. С диаметър около 200 км Психея е един от най-големите астероиди. Поради високата си плътност той е и един от десетте най-масивни астероиди между Марс и Юпитер. Името Психея идва от гръцката митология, където Психея е любовницата на бога на любовта Ерос.

Мисията е особено специална, защото ни дава първата възможност да изследваме „металното ядро“, което обикновено е скрито дълбоко в подобни на Земята планети. Например ядрото на Земята е недостъпно и скрито под скалистата мантия и кора. Следователно астероидът Психея ще ни предостави уникална гледка към градивните елементи на планетата и ще отвори вратата за изучаване на свят, който не е бил познат досега. Едно пътуване до Психея ще ни даде рядък поглед към бурната история на сблъсъците и натрупването на материя, отговорна за формирането на планети като нашата. Но дори ако учените стигнат до заключението, че Психея не е открито ядро, астероидът все още е доста готин. В този случай това може да е още по-рядък вид примитивен обект в нашата слънчева система, нещо, което никога не е виждано досега.

характеристики
НАСА също се надява да разкрие повече от свойствата на Психея. Това, което знаем досега, е, че астероидът е забележително голям, с диаметър не по-малък от 210 километра. Но това свършва. Когато гледаме изображения от телескопи, Психея изглежда като слаба точка, която е трудно да се локализира от Земята. Въпреки че учените са успели да съберат известна информация от радарни данни, като например, че астероидът е с формата на картоф и че се върти на една страна, голяма част от мистерията около Психея остава. Няма да знаем наистина как изглежда тази голяма космическа скала, докато сондата не я снима отблизо за първи път.

Знаеше ли…
…Изследователите са открили, че гравитацията на повърхността на Психея е много по-слаба от тази на Земята – и дори по-слаба от тази на Луната? В Psyche вдигането на кола би било като вдигане на голямо куче.

Но това ще отнеме известно време. Очаква се космическият кораб да пътува около шест години и да достигне астероида едва през 2029 г. След изстрелването от космическия център Кенеди на НАСА, космическият кораб ще прелети до най-близкия ни съсед Марс около седем месеца по-късно. Сондата ще използва гравитацията на Марс, за да се втурне към астероида, на стотици милиони мили разстояние. Общо корабът изминава около 3,6 милиарда километра.

При пристигането си космическият кораб ще обикаля около астероида за около 26 месеца и ще го изучава отблизо с помощта на различни инструменти, като мултиспектрални изображения, спектрометър за гама лъчи и неутрони и магнитометър.

рисуване на карти
Така че ще трябва да имаме търпение известно време, преди да се появят първите резултати. Но когато му дойде времето, можем да се подготвим за истински спектакъл. Сондата ще обикаля около астероида в продължение на две години, за да прави снимки, да картографира повърхността му и да събира данни, за да определи състава на Психея. След като космическият кораб види астероида, той веднага ще изпрати изображения обратно на Земята. И тогава, най-накрая, ще разберем как изглежда това слабо, мъгливо петно, което в момента наблюдаваме през нашите телескопи. За първи път ще бъдат разкрити подробности от повърхността на този мистериозен и далечен свят.

Изследователите с нетърпение очакват следващото изстрелване следващата седмица. „Всеки път, когато се публикуват нови открития от изследване на психиката, изглежда възникват повече въпроси“, казва изследователят Анисия Аредондо. „Астероидът изглежда много сложен и вероятно крие много изненади. Възможността за неочакваното е един от най-вълнуващите аспекти на изучаването на непознат досега обект. Очакваме с нетърпение да придобием по-задълбочен поглед върху произхода на Психея.“