Сушата, вятърът и инвазивните растения са идеална среда за размножаване на горски пожари на Мауи

Горските пожари на хавайския остров Мауи продължават да бушуват и вече са убили най-малко 55 души. Големият въпрос е как са започнали пожарите и как са успели да се разпространят с толкова бързи темпове. Токсична комбинация от условия осигури благоприятна среда за пожарите.

Първият виновник е скорошната суша в Хавай. „Преди тези пожари имаше период, когато беше напълно сухо в продължение на няколко месеца“, казва метеорологът Питър Кайперс-Монеке. „Тенденцията от няколко години показва, че този район става все по-сух. Това е метеорологичен сигнал.“

Изменението на климата Мога Така че допринесе за избухването на пожари. Осигурява по-дълги и по-интензивни топлинни периоди. Нещо, което беше и в Хаваите.

Освен това опустошителните ветрове разпространяват огъня с безпрецедентна скорост. Това е сух вятър, който се движеше над планините на западен Мауи. Това се случва често, но този път вятърът е изключително силен. „Причината за тези много силни ветрове все още е предположение“, казва Кайперс-Монеке.

Последният фактор се дължи на човешкото действие. Пожари бушуват в равнините със суха трева, където някога са били тропическите гори. Тази дъждовна гора е изсечена, за да направи място за плантации от захарна тръстика и ананас и за отглеждане на добитък. Някои от тези ферми оттогава са изоставени и обрасли с инвазивни тревни видове, които не принадлежат там. И обичат да горят.

„Обикновено инвазивните видове са бързорастящи видове, които се адаптират към открити пространства и нарушени условия“, казва професорът по екология на тропическите гори Луренс Пуртър. „Те не образуват гъста растителност и осигуряват открита, суха среда. Това им позволява да горят по-бързо.“

Хавайските острови имат естествено бедни почви с малко фосфор. Всеки хавайски остров има своя собствена местна флора, която е адаптирана към тази почва. „Те никога не срещат други видове, които растат на континента. Чрез строителството и туризма хората са донесли семена от собствените си райони. В резултат на това местните растителни видове биват изтласкани.“

Според Портър морковите са в порочен кръг. „Инвазивните видове се възползват от огъня, защото отново се създава открито пространство. Пепелта е плодородна, която образува добър слой от спори. Така че се отмива с включен хидрант.“

Около 26 процента от щата Хавай сега е заета от тази растителност, Той казва Елизабет Бекет от Хавайската организация за управление на дивите пожари срещу CBS News. Според нея не е изненадващо, че пожарът се разпространява с такава скорост.

Портър се съгласява. „Проблем ли са инвазивните видове? Да. Видяха ли го? Да“, казва твърдо той.

Затова той се тревожи за бъдещето на островите. „Проблемът с островите е, че има много проекти за развитие. В резултат на това има все повече и повече открити пространства и има все повече и повече смущения. Естествено бедната почва става все по-обогатена с нашите отпадъци. Като в резултат на това първоначалната растителност изчезва.

Хавайци споделят как ги е хванал огънят: