Нови изследвания показват, че хората не са единственият животински вид с въображение: мишките също. Това означава, че други животни също могат да мислят за минали и бъдещи сценарии.
Вероятно знаете това: докато правите своя списък със задачи, вие вече мислено се разхождате до супермаркета, слагате пране в пералнята или водите онзи разговор, който ще проведете по-късно същия ден. Все още седите на същия стол, но в главата си сте на съвсем различно място. Досега винаги се е смятало, че хората са уникални по този начин на мислене. Никое друго животно не може да отиде някъде другаде в ума си. В крайна сметка това означава, че животните могат да мислят, нещо, което само хората могат да мислят. Но тази стара идея сега е преобърната от проучване. Не само хората, но и мишките могат да си въобразяват неща.
Изследователите откриха това в Изследователски парк Джанелия в Съединените американски щати. В своите изследвания те представиха мишки за първи път Виртуална реалност Открийте околната среда. След това мишките трябваше да следват същите маршрути в съзнанието си.
ментална карта
Първата част от изследването има за цел да накара плъховете да създадат нещо като карта в главите си на виртуалния свят, който им е показан. Като гледат кои области на мозъка светват, докато мишките правят това, изследователите успяха да „прочетат“ къде са мишките в този момент. Как работи това?
Когато дойдете на ново място, вие правите нещо като карта в главата си на това къде се намира то. Мозъкът също проследява къде се намирате в тази стая в този момент. Във всички тези места и ориентации възникват специфични модели на мозъчна активност в хипокампуса, който е регионът, отговорен за пространствената памет. Когато по-късно дойдете отново на същото място, мозъкът ви го разпознава и същите модели се активират отново. Дори споменът за мястото. Като четете мозъчната активност и знаете кодовете за какво, можете да заключите къде се намира вашият обект, в този случай мишката, в неговия или нейния ум.
Виртуален свят
За да създадат тази карта и да видят кои мозъчни сигнали съответстват на кое местоположение, изследователите закачиха мишка в система за виртуална реалност. В тази система мишката вървеше по сферична бягаща пътека, докато движенията й бяха преведени на екран, който я заобикаляше напълно. В същото време изследователите записват мозъчната активност на мишката, докато тя се движи във виртуалния свят. Мишката също беше наградена за това. Когато успя да намери определени места, той получи нещо вкусно.
Ходене в мислите
След като бяха правилно обучени и по този начин се запознаха с маршрутите, които плъхът ще трябва да измине, за да достигне целевите места, изследователите премахнаха бягащата пътека. От този момент нататък те възнаграждавали мишката не ако отиде до правилното място – в крайна сметка това вече не беше възможно – а ако мишката отиде до това място в мислите си. С други думи: ако мишката активно повтаря мозъчната дейност, свързана с ходенето до това целево място. За да стане това видимо за мишките, мозъчната активност на мишките беше преведена в движение на екран за виртуална реалност около мишките. Така животното може да използва мислите си, за да се придвижи към наградата. И се оказва, че може.
Мисли за бъдещето
„Нашето изследване показва, че мишките, също като хората, могат да активират паметта за места, без всъщност да отиват там“, казва водещият автор Zhongxi Lai. „Дори ако физическото му тяло е заседнало, неговите пространствени мисли могат да пътуват до далечни места.“ Това предлага много нови идеи. Способността за ефективно извличане и отразяване на информация, свързана с местоположението, е от съществено значение за запомняне на минали събития и представяне на възможни бъдещи сценарии. Изследователят Албърт Лий: „Въображението е едно от най-забележителните неща, които хората могат да правят, а сега открихме, че и животните могат да го правят.“
И те могат да го направят добре. Животните могат да задържат мислите си на едно място за няколко секунди. Приблизително по същото време, когато хората си припомнят минали събития или си представят нови сценарии. Колегата изследовател Тим Харис каза: „Открихме, че е изненадващо как мишките могат да мислят за това място в частност и никъде другаде, за много дълъг период от време.“ Но той признава: „Това може да се дължи и на нашата наивна представа за обхвата на вниманието на плъх.“
Четене на мисли при маймуни
Учените преди това са използвали мозъчната активност, за да четат мислите на маймуните. В това проучване изследователите знаеха какво ще направят, преди две маймуни да се преместят. Като наблюдават мозъчната дейност на животните, те откриват какво точно са планирали да направят маймуните. Голямата разлика между проучванията е, че маймуните не стимулират мозъчната дейност толкова ефективно, колкото при изследването, проведено върху мишки. Изследователите могат просто да „преведат“ мозъчната дейност в това, което би направила маймуната.
Има също проучвания, в които маймуни активно контролират устройства, използвайки мозъка си, като например изследване на самоуправляващи се инвалидни колички. В този случай управлението на инвалидната количка беше комбинация от това, че маймуната се учи да управлява устройството, а алгоритъмът от своя страна се опитва да разбере какво има предвид маймуната.
„Страстен мислител. Twitter maven. Склонен към пристъпи на апатия. Приветлив музикален експерт. Фен на алкохола на свободна практика. Фанатик на бирата.“