Мравките достигат целите си 80% по-бързо с доза кофеин

Дайте на мравките доза кофеин и те ще пътуват до местоназначението си много по-бързо. Не като бягате по-бързо, а като избирате по-бърз път. Следователно изглежда, че кофеинът има положителен ефект върху способността им да учат. Това установиха учени в ново изследване, публикувано в научното издание iScience.

За да измерят правилно ефекта на кофеина, изследователите са използвали различни количества кофеин, а контролната група изобщо не е приемала кофеин. Със средна доза кофеин – еквивалента на кутийка енергийни напитки за хората – мравките са пътували средно с 38% по-бързо.

И всеки път беше по-бързо: след четири тренировки им отне само 54 секунди, за да завършат курс, който първоначално им отне пет минути.

С по-малко кофеин, мравките постигнали увеличение на времето от около 28% на упражнение, малко по-малко, което означава, че след четири упражнения са им били необходими средно 1 минута и 53 секунди за маршрута. Без стимуланта изобщо нямаше учебен ефект. Същото важи и за изключително високото количество кофеин: тогава времената също не намаляват.

Изследването е проведено върху аржентинската чумна мравка, вид мравка, произхождаща от Южна Америка, която се среща по целия свят, включително Холандия, от 1976 г. насам. Този инвазивен вид е много успешен и следователно представлява заплаха за много местни животински видове. В Холандия пътната мравка и черната мравка не могат правилно да спрат напредването на мравката.

Следователно даването на кофеин няма за цел да даде на мравките вятър в платната им, а по-скоро да ги накара да получат стръв, съдържаща отровата, по-бързо. Досега предлагането на стръв не е доказано като ефективна стратегия, тъй като мравките я изоставят, преди да изядат голяма част от нея. Те може скоро да разберат, че съдържа отрова.

„Очакваме, че чрез добавяне на кофеин, мравките по-бързо ще привлекат други мравки също да ядат отровата, дори преди да осъзнаят, че съдържат отровата“, казва Хенрике Галанти, един от изследователите. „Ние сме уверени, че това е ефективен начин да накараме мравките да ядат повече отрова.“

В момента изследователите тестват това за първи път извън лабораторията, в естествена среда в Испания. „Мравките всъщност изядоха повече от стръвта, както очаквахме“, казва Галант. Тези резултати обаче все още не са анализирани. Трябва също така да се види дали кофеинът няма отрицателен ефект върху действието на отровата.