Рекорден брой птици, заразени с птичи грип. Какво да правим с този вирус?

• Марти Джайлс

  Онлайн редактор

Млад лебед прави неконтролируеми движения с главата си, а млада сива гъска седи в тревата и трепери. Когато мислите за инфлуенца по птиците, вероятно си мислите за клане на пилета в птицеферма. Но дивите птици също са широко заразени с вируса. Експертите казват, че това е потенциално лоша новина за хората.

От октомври 2021 г. Европа се бори с най-голямото регистрирано огнище на птичи грип, изглежда на съвременните европейски номера. Около 2500 огнища са регистрирани в европейските птицеферми, а вирусът е диагностициран около 3000 пъти при диви птици. Също толкова тревожно, според Европейската здравна служба ECDC, е разпространението на вируса в 37 европейски страни.

Освен това вирусът на птичия грип е открит при бозайници. Например черна мечка, заразена с вируса на птичия грип, беше открита в Канада през лятото на 2022 г., а заразена лисица и врат бяха открити в Холандия миналата година. И това не е изключение.

Thijs Kuiken, вирусолог в Erasmus Medical Center, е един от експертите, предупреждаващи за опасностите от птичия грип. Той казва, че не го прави, защото има по-голям интерес към вирусната епидемия след пандемията на коронавирус. Епидемията, която виждаме сега сред домашни и диви птици, е просто много по-голяма от предишната епидемия от птичи грип.

Но за какво говорим, когато говорим за „епидемията от птичи грип“? Птичият грип е сборно наименование за различни видове грипни вируси при птиците. Повечето от тези променливи са леки по природа, но могат да се превърнат в опасни и отвратителни. Този вариант е в обращение в Европа от октомври 2021 г.

Мигриращите диви птици носят вируса със себе си и заразяват птиците „на земята“. Това могат да бъдат водоплаващи птици, но и домашни птици. „Настоящата версия се адаптира добре и лети по света с птици“, обяснява Куйкен. Ако бозайник изяде заразена птица, той също може да се разболее.

Досега сме виждали само бозайници, заразени по този път, казва вирусологът Куйкен. В момента изглежда, че бозайниците не предават вируса един на друг, но не сме напълно сигурни. „В същото време вече преброихме сто случая в Съединените щати при тринадесет вида бозайници. Това е много“, казва Куйкен.

Професорът по вирусология Вим ван дер Пол (Университет и изследвания във Вагенинген) споделя тези опасения. „Имаме работа с вирус, който продължава да циркулира. И все пак имаме постоянен риск от поява на варианти, които също са заразни за хората.“

Всеки път, когато вирусът „скача“, има шанс за мутация. Ако повече животни са заразени, ще има по-голям брой мутации. И колкото по-голям е броят на мутациите, толкова по-голям е шансът да се появи вариант, който е заразен и за хората.

Случвало се е и преди. Koiken: „В Холандия през 2003 г. видяхме, че се разпространява от човек на човек, което включва и друг вид. Хора, които са работили в птицеферми и след това са предали грипния вирус на своите съквартиранти.“

Птичият грип, който в момента циркулира в Холандия, който е опасен тип, вече е диагностициран при хора, казва Куйкен. „Винаги включва хората, които почистват птицефермите.“ Вирусът се намира в носната кухина.

Инфекцията през 2003 г. не се разпространи широко сред хората, отчасти защото заразените хора бяха изолирани навреме. Но според Куйкен това било повече късмет, отколкото мъдрост. „Всъщност ние балансираме на опънато въже. Може наистина да се обърка, до точката, в която хората активно да се заразяват един друг.“ Следователно предстояща пандемия е невъобразима. Например изследователите подозират, че испанският грип е достигнал до хората чрез птици.

Университетът Вагенинген, на който Ван дер Поел е член, прави много изследвания на птичия грип. Част от това изследване се състои от секвениране. Генетичният състав на вируса се изследва, за да могат да бъдат открити нови варианти, както е и при коронавируса. Досега резултатите от подобни проучвания са по-добри от очакваното, казва ван дер Пол.

„В момента рискът не е голям, но ако птичият грип продължи да циркулира, може да се окажем в ситуация, в която вирусът се предава от бозайници на хора или се разпространява между хората“, казва ван дер Пол.

Марион Купманс, вирусолог в Buitenhof, предупреди за птичи грип в началото на миналата година. Тя говори за „постоянна епидемиологична заплаха“. „Имаме много примери за епидемии, произтичащи от грипни вируси в миналото. Трябва да сте нащрек за това.“

В краткосрочен план, казват експерти, домашните птици могат да бъдат ваксинирани. Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) в момента търси три ваксини от името на Министерството на земеделието.

„Има голям призив за ваксиниране, но не е така, че има перфектна ваксина, която осигурява пълна защита“, казва професор ван дер Пол. Това е свързано с качеството на ваксината, от една страна, но и с това как се прилага. „Предпочитате да имате ваксина, която може да се разпространява по въздуха, отколкото да се налага да ваксинирате животните едно по едно. Но ние все още нямаме толкова перфектни ваксини.“

Kwik: „Нашият подход сега е просто да вярваме, че такава промяна във вируса няма да се случи. Но ние увеличаваме шанса това да се случи, например като държим хиляди пилета заедно в големи конюшни.“

Двамата експерти обсъждат ваксинациите, но и различен начин на отглеждане на домашни птици. Ван дер Поел: „В този смисъл трябваше да бъдем предупредени за Корона. Грипът е кандидат за следващата пандемия.“