„250 милиона за Висшата лига“

Колоезденето изглежда е следващият голям спорт, който може да доведе до разтърсване благодарение на големите инвестиции от Саудитска Арабия.

Информационна агенция Ройтерс и белгийският вестник HLN съобщиха, че пакет на стойност 250 милиона долара (233 милиона евро) ще бъде на масата по време на преговорите в Лондон днес и утре.

Колоездачните отбори, включително холандският Visma-Lease a Bike, работят върху планове за радикална реформа на спорта от известно време и се обединиха под името One Cycling. В търсенето на инвеститори за „висшата лига“ в колоезденето те се озоваха на саудитска инвестиционна компания.

Партията (SRJ) е следвана от Саудитския публичен инвестиционен фонд (PIF), който влезе в света на спорта със стотици милиарди.

Топ футболисти бяха привлечени в Саудитската лига, а топ голфъри напуснаха PGA Tour заради изгодни предложения от държавата от Персийския залив. Състезанието от Формула 1 се организира в Саудитска Арабия и там се провеждат много големи боксови мачове.

Твърди се, че Ричард Плуг, директор на Visma-Lease a Bike, и Зденек Бакала, собственик на белгийската компания Soudal-Quick Step, са движещите сили зад One Cycling.

Те искат по-малък, по-ясен колоездачен календар, където да е ясно за обществеността къде и кога най-добрите състезатели ще се състезават един срещу друг. Само в състезания, които наистина имат значение, без припокриването, както е в момента между Париж-Ница и Тирено-Адриатико, като и двете са едноседмични състезания от WorldTour.

Plugge от известно време казва, че е време за големи промени в колоезденето. Според президента на успешния холандски отбор реформите са необходими за едно устойчиво бъдеще, в което колоезденето се превръща в добре познат и финансово силен продукт.

„Светът около нас се променя и нашите противници не са други отбори, а други спортове: футбол, ръгби, Формула 1“, каза Плъг в подкаст на RadioCycling. „Трябва да станем готови за бъдещето и да гарантираме, че колоезденето ще бъде по-голямо след пет години, отколкото е сега. Всички печелим от това.“

Растежът, който е от полза за всички, достига до болезнена точка в колоезденето. Организаторите на големи състезания, като ASO, RCS и Flanders Classics, имат много власт в спорта. ASO е организатор на Tour, Vuelta, Paris-Nice, Paris-Roubaix, Dauphiné, Liège-Bastogne-Liège и Flèche Wallonne и управлява приходите от тези състезания.

Отборите смятат, че не виждат достатъчно средства, събрани от организаторите. Оцеляването им зависи от овчарите. Дори Visma, най-успешният отбор в света през 2023 г., трябваше да търси нови спонсори, след като Jumbo се оттегли.

Чрез създаването на Висшата лига целта е да се даде на отборите по-голяма роля в разпределението на средствата, участващи в спорта.

Но ASO, основният играч с два от трите основни турнира в ръка, изглежда няма никакво намерение да говори за нов формат. Богатото семейство Амори притежава ASO и пази Тур дьо Франс като френско наследство.

В момента Flanders Classics изглежда единствената състезателна организация с планове за нов формат.

Но остава да видим дали и кога това наистина ще се случи. Това зависи преди всичко от дискусиите, които ще се проведат при закрити врати в Лондон в сряда и четвъртък.