„Знам колко усилено работихте за това.“

• Луис Декер

  Кореспондент на Формула 1 в Катар

Те предпочитат да говорят за други неща. Отговаряйки на въпроси относно техните успехи, предстоящата реколта от Гран При на Катар и обнадеждаващата перспектива за оставащите пет състезателни уикенда. Но останалите 19 пилоти от Формула 1 осъзнават, че в навечерието на края на битката за Световната купа има само един пилот, който наистина заслужава светлината на прожекторите: Макс Верстапен.

В крайна сметка битката за Световната купа не е битката за този сезон. Верстапен, който счупи рекорда за брой победи през миналия сезон, ще бъде в своя собствена класа през 2023 г. и е вероятно да разшири световната си титла на пистата Losail International Circuit.

Дали това се дължи единствено на отличния RB19, произведен от неговата състезателна конюшня? Лесно ли е да спечелиш, защото Верстапен е в най-добрата кола? Неговият съотборник Серхио Перес непрекъснато доказва чрез грешни стъпки и резултати под нивото, че не е толкова просто. Съперниците на Верстапен са наясно с това. Засипват с хвалби в Катар.

Като опитен експерт, главният съперник на Верстапен Люис Хамилтън (Мерцедес) е щедър на добри думи. „Изключително. Много впечатляващо. Той заслужаваше това и това се отнася за целия му екип. Те вършат страхотна работа там, заслужават всички похвали и трябва преди всичко да се радват на тези постижения.“

„Знам колко усилено работих, за да постигна това“, казва седемкратният шампион, който осъзнава, че мечтаната му осма титла вече е утопия. Часовникът тиктака срещу нас Сър Луис. Той не е печелил джакпот от почти две години. В същата времева рамка Верстапен почти никога не е губил състезание. Разбира се, това разстройва 38-годишния британец.

„Болезнено е да се види каква е разликата и не мисля, че ще я намалим и следващата година. Red Bull Racing постави летвата много високо. Очаквам Макс да спечели много повече състезания и повече титли, които да събере в бъдеще сезони.“ „.

„Една секунда на обиколка е празнина, която не може да бъде преодоляна през няколкото зимни месеца. Сега знаем къде са нашите слабости. Това дава надежда, но ще бъде предизвикателство.“

Другият с богат опит във Формула 1 също получава похвали. Дори Фернандо Алонсо (Aston Martin) казва, че се радва на таланта на Верстапен. „Той печели почти навсякъде и може да изглежда лесно, но в действителност не е. Почти никога не сме имали състезателен уикенд без дъжд през последните месеци. Макс често е печелил много трудни състезания. Това означава, че той има много уважение, „Той казва. Двукратният шампион изразява своето възхищение.

Когато Верстапен направи своя дебют във Формула 1, той описа Алонсо като свой модел за подражание. „Много добър шофьор, с агресивен стил на шофиране, който наистина ми харесва“, каза той през 2015 г. Сега ролите са разменени. „Вече е трудно да разбереш, че Верстапен прави грешка“, казва Алонсо. „Все още не е възможно да се определи колко голям ще стане.“

„По-велик от Михаел Шумахер? Ще трябва да изчакаме и да видим. Той определено може да изравни тези седем титли. Макс чупи рекорд след рекорд и ще стане още по-добра версия на себе си през следващите години.“

Съвременният на Верстапен Шарл Льоклер (Ферари) ще трябва пасивно да наблюдава как Верстапен води с 3-0 по отношение на световните титли този уикенд. „Макс порасна неимоверно“, казва Монако. „Той стана по-тих и в момента няма никой, който да се доближава до неговото ниво.“

Льоклер и Верстапен водиха ожесточени дуели през годините на картинга. „Тогава давахме всичко от себе си и често ни беше трудно. Тогава бяхме още деца, но сега сме опитни и възрастни.“

„Ние се отнасяме един към друг много различно и за съжаление все още нямам колата, с която мога да се състезавам с него. Макс наистина заслужава всичко, което му се случва сега. Той имаше изключителен успех. От нас зависи да го направим малко по-трудно следващата година.“ „Пригответе се за това“.

Доминацията на Верстапен е направо болезнена за неговия съотборник Серхио Перес. Мексиканецът води 252-то Гран при на Катар, но има големи трудности да поддържа RB19 на линия. В Катар Перес се присъединява към десетте най-опитни пилоти от Формула 1 в историята, но прави много грешки и се подхлъзва при управлението.

„Не харесвах Азия“, размишлява Перес за последните състезания в Япония и Сингапур. „Имам проблем да настроя тази кола перфектно и трябва да коригирам стила си на шофиране. За щастие, научихме много.“

Засега няма индикации за това в Катар. Перес отново се представи слабо в квалификациите и ще започне Гран При в неделя от 13-а позиция, като Верстапен ще вземе полпозишън.

Перес признава, че страда от шест месеца. „Всичко се обърка в Барселона. Това беше повратната точка. От Гран при на Испания нататък изоставах. Почти не можех да извлека максимума от колата.“

Контрастът с Верстапен е голям. Перес не бие около храста. „Макс има още една страхотна година. Той е на друго ниво, той е сам на върха и се представя всяка седмица. При всякакви условия и на всички писти. Мисля, че имам най-силния съотборник в бизнеса.“

Проблемният съотборник на Верстапен също знае къде е проблемът. „Самочувствието на Макс е много високо. Това е решаващо и можете да го видите в резултатите. Само когато се чувствате напълно комфортно в пилотската кабина, можете да бъдете наистина бързи и да дадете най-доброто от себе си. Трябва да работя върху това. Искам показват, че и аз съм допринесъл за успеха на моя отбор.“ За световната титла. „Ще направя всичко възможно, за да се справя по-добре през 2024 г.“