Учените откриха фосилни останки от най-голямото морско влечуго, съществувало някога

Учените смятат, че са открили останки от 25-метрово морско влечуго в Южна Англия. Животното трябва да е плувало в световните океани преди повече от 200 милиона години. С дължина два метра, това би било най-голямото морско влечуго, познато някога.

През последните години британски палеонтолози продължават да откриват нови костни фрагменти във формацията Westbury Maudstone в Съмърсет. Оказва се, че различните парчета кост принадлежат на челюстта на гигантско морско влечуго.

Изследователите преди това са открили подобни костни останки на няколко километра, които според тях принадлежат на неизвестен досега вид ихтиозавър. Те нарекоха новия вид Ichthyotitan severnensis.

Ихтиозаврите донякъде приличат на днешните делфини. Те се появяват преди около 250 милиона години и бързо достигат около 15 метра дължина като възрастни. Тяхната опростена форма им позволяваше да се движат с висока скорост и да ловуват риба и калмари.

По време на късния триас, преди повече от 200 милиона години, те достигат максималната си дължина – очевидно най-малко около 25 метра. Не се радваше дълго на статута си на най-голямото морско влечуго: по време на събитието на изчезване от триас-юра, преди 201,4 милиона години, повече от 20% от всички морски животни изчезнаха. Сред жертвите има и ихтиозаври.

Изследователите правят лека грешка, защото са определили дължината въз основа на ограничено количество костни останки. Те се надяват един ден да намерят череп или дори пълен скелет на морско влечуго.

Надяваме се, че тези нови открития ще позволят по-точна оценка в бъдеще. Дори днес животни с подобни размери все още плуват из световните океани. Синият кит може да достигне дължина от 26 до 30 метра, но принадлежи към групата на бозайниците.

Вкаменелостите на ихтиозаври се намират най-често в югозападна Великобритания. През 2022 г. инженер по поддръжката случайно откри друг в резервоар за дехидратирана вода. Малък в сравнение с новото откритие: само 10 метра дължина.