Нова технология за сканиране пресича световноизвестните фосилни останки и ни дава поглед към микробния свят, както е съществувал преди повече от 400 милиона години.
Молекулярният пръстов отпечатък на бактерии, гъбички и други мистериозни същества никога не е бил по-видим под лупа. И с добра причина: може да ни каже повече за произхода, еволюцията и взаимодействието на ранния живот на нашата планета. Отбор на шотландци Единбургски университет Много развълнуван от новата FTIR спектроскопия, проф технология Използване на инфрачервена светлина за дълбоко проникване във вкаменелости, без да ги уврежда. Освен това могат да се събират и анализират повече и по-точни данни от всякога.
Мистериозен микробен остатък
Учените фокусираха своите скенери върху вкаменелости на близо 400 милиона години от Rhynie Chert, повърхностен слой на Hornstone в Абърдийншър, Шотландия, образуван в ранния девонски период. По това време на Земята не е имало дървета и животът на животните все още е бил в зародиш. Rhynie Chert е важно място за вкаменелости на предимно сухоземни растения. Вкаменелостите ни научиха много за ранната еволюция на растенията, но ако увеличим още повече богатите на вкаменелости скали, те също изглеждат пълни с размити останки от микроби.
Екипът сравнява необичайното фосилизирано място с Розетския камък, който е помогнал на египтолозите да дешифрират йероглифите. По същия начин те се надяват да открият идентичността и еволюционния процес на древните форми на живот чрез анализиране на химическите символи в шотландските вкаменелости. Те приложиха най-съвременните методи за дълбоко сканиране на фосилни образци от колекциите на Националния музей на Шотландия и Оксфордския университет, наред с други. След това данните от FTIR се подават в софтуер за машинно обучение, което в крайна сметка дава нови прозрения.
нематофити;
От предишни анализи вече беше известно кои организми са скрити във вкаменелостите. С тази информация беше възможно да се определи молекулярната сигнатура на гъбички, бактерии и други форми на живот и по този начин да се диференцират по-добре. След това екипът използва тези модели, за да проучи допълнително по-неясни членове на екосистемата Rhynie, включително създание с форма на тръба, наречено „нематофит“. Нематофитите са много специални организми, които намираме във вкаменелости от преди около 430 до 380 милиона години. Не е ясно къде стоят те на еволюционната стълба. Приличат на водорасли, но имат и гъбични свойства. Новото проучване показва, че те може да не принадлежат към лишеи или гъби, но заслужават собствено място.
„Ние показваме как бърз, неинвазивен метод на сканиране може да установи разликата между формите на живот, открити във вкаменелости. Изследователят Шон Макмеън от Единбургски университет. Проучването описва как екипът е успял да класифицира различни организми чрез обработка на данните с помощта на алгоритъм за машинно обучение. По същия начин могат да бъдат анализирани набори от данни от други вкаменелости в скалите.
Физиката, химията и палеонтологията се събират
Проучването показва колко важно е съчетаването на палеонтологията, физиката и химията. Това ни дава нови прозрения за това как животът е бил организиран на Земята преди стотици милиони години“, обяснява изследователят Корентин Лерон. Науката отново е намерила нов начин да копае по-дълбоко в палеонтологичния свят от всякога и да прави нови открития за миналото епохи, дори във вкаменелости остава най-малко красива.
„Страстен мислител. Twitter maven. Склонен към пристъпи на апатия. Приветлив музикален експерт. Фен на алкохола на свободна практика. Фанатик на бирата.“